Книги о женщинах: Сравнить несравнимое

Два писателя, о произведениях которых мы поговорим сегодня, казалось бы, абсолютно несравнимы: один английский аристократ, другой – бросивший военную службу разночинец, один защищает традиционные ценности, другой старается представить себе прекрасное будущее. Англичанин – писатель Ивлин Во, русский автор – Александр Куприн.

Мы поговорим о конкретных произведениях: "Пригоршня праха" Ивлина Во и "Поединок" Куприна. Поскольку мало кому пришло бы в голову сопоставлять эти литературные творения, то мимо глаз читателя проходит то, что их объединяет: наличие агрессивного женского образа.

Вспомним "Пригоршню праха". Владелец поместья Тони Ласт (last – последний) с трудом гасит расходы по содержанию имения. Он чувствует себя ответственным за наследие предков и надеется передать поместье своему сыну. Его жена Бренда в начале книги предстает перед нами как жизнерадостная, энергичная женщина, мыслящая одинаково со своим мужем. Но у нее появляется любовник в городе – и она беззастенчиво обманывает своего любящего мужа, под предлогом того, что посещает курсы, снимает городскую квартирку и всё реже появляется в семейном доме. Их сын трагически погибает. Тони пытается ее утешить: "У нас будут еще и другие дети" – и получает дополнительный удар: "Тони, ты еще не понял, что я с тобой развожусь?" Бренду нимало не мучают угрызения совести из-за того, что столь дорогое мужу поместье придется продать. А для него – рушится весь мир! В итоге, он отказывает жене в разводе, чтобы сохранить дом, и отправляется в заокеанскую экспедицию. Заблудившись, оказывается в плену у полусумасшего любителя Диккенса – и вынужден читать ему книгу за книгой, без надежды вырваться. А куда, собственно вырываться? Хищная женщина чуть не лишила его дома, ребенок погиб – нет для Тони Ласта места в обществе!

А в "Поединке" – милая, чудная, обворожительная Шурочка кружит голову молодому офицеру Юрию Ромашову. Может, она и впрямь испытывает к нему чувство любви, но главное для нее (как и для Бренды Ласт) – возможность выбраться в блестящее общество, чтобы ее красоту заметили и оценили не гарнизонные офицерики, а более видная публика. Поэтому уже несколько лет она готовит мужа к поступлению в академию Генерального штаба, дабы он сделал карьеру и дал ей возможность царить в свете.

Между Ромашовым и мужем Шурочки происходит ссора. Муж обвиняет чистейшего и тонко чувствующего Ромашова в том, что тот посягает на его жену. Происходит безобразная сцена в провинциальном борделе. Для офицеров того времени единственный путь решения – это дуэль, поединок.

Грамотный стратег Шурочка понимает: если Ромашов откажется стреляться, на безупречной дотоле биографии ее мужа появится пятно. И она поздно ночью прокрадывается в квартиру Ромашова, чтобы уговорить его: дуэль должна состояться, но оба противника выстрелят в воздух. На прощанье она делает Ромашову "царский" подарок – отдается ему.

Ромашов выстрелил в воздух. А муж Шурочки – нет… Жизнь молодого офицера загублена ради честолюбивых замыслов холодной женщины.

У Ивлина Во показана загубленная женщиной жизнь прекрасного человека – и у Александра Куприна показана гибель только начавшего жить человека – во имя любви к честолюбивой, хладнокровной женщине, сделавшей свой выбор: ради своего будущего она жертвует чужой жизнью.

Страны разные – а ситуации похожие.