Джеральд Даррел – и женщины??

Да, известный биолог Д. Даррел с увлечением писал об обезьянах, крокодилах, даже лягушках. То есть о дамах он писал поэтично только тогда, когда это были самки животных: обезьянка "бесстыдница Мэри", жаба пипа, вынашивающая своих детей в кармашках на спине, экзотическая ящерица...

Но потрясающее, чисто британское чувство юмора позволяло Даррелу в эпизодах создавать совершенно замечательные образы женщин – жительниц Черного Континента. Эти мини-истории запоминаются надолго.

Вот экспедиция "Гончих Бафута" собирается за новыми животными. Подходя к краю деревни, англичанин не может понять, откуда слышится ритмичное уханье. Вскоре всё разъясняется: мотыжить землю – работа в Африке женская. И даже ребенок, привязанный за спиной, не мешает поднимать мотыгу и со звуком "ух" вонзать ее в землю. При этом они успевают еще и поприветствовать охотников:

- Здорово, маса (господин), ух! Сегодня на большой охота идти, ух!

- Хорошо поохотиться, ух! Принести много добыча, ух!

- Эти бездельники взял с собой, ух! Они работа делать для маса, ух!

Казалось бы, достаточно тоскливая и нелегкая работа – но какие чудесные, приветливые женщины, не озлобленные, а жизнерадостные, всегда готовые пошутить, пожелать удачи, сказать доброе слово.

Но особенно симпатичным персонажем "Гончих Бафута" выглядит "толстая мамми". Проснувшийся биолог обнаруживает, что множество африканцев, храня молчание, сидят на ступеньках, с клетками в руках. "Они молчать – я сказать, что маса спать!" – поясняет ему помощник. 

Среди прочих к Даррелу подковыляла пожилая, очень полная добродушная женщина в набедренной повязке: "А, маса, принести тебе добыча. Трудно было, я стать слишком жирная!" Даррел тут же подхватывает шутку: "Ты? Да нет, мамми, какая ж ты жирная? Ты еще совсем худенькая!" Смеясь и колыхая всеми своими телесами, африканка протягивает ему калебас (сосуд из тыквы) и предупреждает, что внутри – змея. Посуда разбита, англичанин подхватывает рукой безобидную слепозмейку – и вдруг обнаруживает, что у нее ЕСТЬ ГЛАЗА! То есть это совсем не та змея – и, возможно, очень ядовитая. Змея тут же кусает его за палец. Проклиная всё на свете, зоолог едет к врачу, тот делает ему уколы и подтверждает, что змея была очень ядовитая...

Возвратившись домой, Даррел видит всё ту же "мамми" на ступеньках своей виллы. "Что тебе нужно?" – в недоумении спрашивает он. "Э-э, маса! – укоризненно отвечает женщина. – Я принести такой замечательный змея, а маса мне так и не заплатить!"

Комизм ситуации соседствует с абсолютной логичностью поведения африканки: она ведь не виновата, она предупреждала: "Осторожно, маса!" Конечно, ей тут же выплачивается положенная сумма.

Милая, трогательная африканская женщина мелькнула на страницах книги "Гончие Бафута" – и больше мы ее никогда не встретим. Но образ, что ни говорите, совершенно очаровательный, цельный, надолго запоминающийся.

Воздадим же должное Джеральду Даррелу, умеющему писать не только о своем зоопарке, но и о людях, о чудесных жительницах Черной Африки!